당뇨병 완벽 가이드 – 원인부터 치료, 예방법까지

1. 당뇨병이란? – 혈당 조절 장애로 발생하는 대사 질환

당뇨병의 정의

당뇨병(Diabetes Mellitus)은 혈액 내 포도당(혈당) 농도가 정상보다 높아지는 만성 질환이다. 이는 인슐린 호르몬의 분비 이상 또는 기능 저하로 인해 혈당이 효과적으로 조절되지 못하기 때문이다.

인슐린은 췌장에서 생성되며, 세포가 혈당을 에너지원으로 사용할 수 있도록 돕는 역할을 한다. 그러나 당뇨병이 발생하면 혈당이 세포로 원활히 흡수되지 않아 신체 조직에 문제를 일으키고, 장기적으로 심각한 합병증을 유발할 수 있다.

정상 혈당 수치와 당뇨병 진단 기준
• 정상 혈당
• 공복 혈당: 70~99mg/dL
• 식후 2시간 혈당: 140mg/dL 미만
• 당화혈색소(HbA1c): 5.7% 미만
• 당뇨병 진단 기준
• 공복 혈당: 126mg/dL 이상
• 식후 2시간 혈당: 200mg/dL 이상
• 당화혈색소(HbA1c): 6.5% 이상

2. 당뇨병의 종류 – 제1형과 제2형의 차이

1) 제1형 당뇨병(Type 1 Diabetes)
• 자가면역 질환으로, 췌장에서 인슐린이 거의 생성되지 않음
• 주로 어린이와 청소년에게 발병
• 치료 방법: 평생 인슐린 주사 필수

2) 제2형 당뇨병(Type 2 Diabetes)
• 인슐린 저항성 증가로 인해 혈당 조절이 어려워지는 대사성 질환
• 주로 비만, 유전적 요인, 생활 습관에 의해 발생
• 치료 방법: 식이요법, 운동, 약물 치료

3) 임신성 당뇨병(Gestational Diabetes)
• 임신 중 호르몬 변화로 인해 발생하는 일시적 당뇨
• 출산 후 정상으로 돌아올 수 있지만, 제2형 당뇨로 진행될 위험이 있음

3. 당뇨병의 원인 – 혈당이 정상적으로 조절되지 않는 이유

1) 유전적 요인
• 부모가 당뇨병이 있는 경우, 자녀의 발병 확률이 높아짐

2) 인슐린 저항성
• 세포가 인슐린의 신호를 제대로 인식하지 못해 혈당이 높아짐
• 비만, 운동 부족, 만성 염증이 원인

3) 비만 및 대사증후군
• 복부 비만이 클수록 인슐린 저항성이 증가하여 당뇨병 위험이 커짐

4) 잘못된 식습관
• 고탄수화물, 고당분 식단이 지속되면 혈당 조절 기능이 저하됨

5) 스트레스와 호르몬 불균형
• 만성 스트레스는 코르티솔 증가를 유발하여 혈당을 높일 수 있음

4. 당뇨병의 증상 – 혈당 상승으로 나타나는 신체 변화
• 다뇨(소변량 증가): 신장이 과도한 포도당을 배출하려 하면서 소변량 증가
• 다음(갈증 증가): 탈수 증상이 나타남
• 다식(식욕 증가): 에너지원 활용이 어려워짐
• 체중 감소: 특히 제1형 당뇨병에서 급격한 체중 감소 가능
• 피로감 및 졸음
• 손발 저림 및 말초 신경 장애

5. 당뇨병이 위험한 이유 – 합병증과 사망 위험 증가

1) 급성 합병증
• 당뇨병성 케톤산증(DKA): 인슐린 부족으로 혈액이 산성화되는 위험한 상태
• 고삼투압성 고혈당 증후군(HHNS): 심한 탈수와 고혈당이 동반됨

2) 만성 합병증
• 심혈관 질환: 고혈당이 혈관을 손상시켜 심근경색, 뇌졸중 위험 증가
• 당뇨병성 신증: 신장이 손상되어 만성 신부전으로 진행 가능
• 망막병증: 당뇨병으로 인해 실명 위험 증가
• 당뇨병성 족부병증: 발에 혈류 공급이 줄어들어 궤양 및 절단 위험 증가

6. 당뇨병 치료법 – 약물부터 생활 습관 개선까지

1) 식이요법
• 저탄수화물, 저GI 식단 유지
• 정제된 탄수화물 줄이고 통곡물, 채소, 단백질 섭취

2) 운동 요법
• 하루 30분 이상 유산소 운동(걷기, 자전거, 수영 등)
• 근력 운동 병행(인슐린 감수성 개선)

3) 약물 치료
• 메트포르민(제2형 당뇨 1차 치료제)
• SGLT-2 억제제, GLP-1 작용제 등 최신 약물
• 제1형 당뇨병: 인슐린 주사 필수

7. 당뇨병 예방 – 건강한 혈당 유지하는 방법
• 체중 감량 및 복부 비만 감소
• 규칙적인 운동 습관 유지
• 스트레스 관리 및 충분한 수면 확보
• 당지수(GI) 낮은 식단 유지
• 정기적인 혈당 검사 및 건강검진

8. 당뇨병 Q&A – 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 당뇨병은 완치될 수 있나요?
A. 제1형 당뇨병은 완치가 어렵지만, 제2형 당뇨병은 생활 습관 개선을 통해 조절 가능하다.

Q2. 혈당이 높으면 어떤 음식을 피해야 하나요?
A. 정제 탄수화물(흰쌀, 밀가루), 가공식품, 설탕이 많은 음식(탄산음료, 과자)을 피하는 것이 중요하다.

Q3. 당뇨병 환자는 반드시 인슐린을 맞아야 하나요?
A. 제1형 당뇨병은 필수, 제2형 당뇨병은 경우에 따라 필요할 수 있다.

Q4. 당뇨병 예방을 위해 가장 효과적인 운동은 무엇인가요?
A. 유산소 운동(걷기, 수영)과 근력 운동을 병행하는 것이 가장 효과적이다.