고혈압 완벽 가이드 – 원인부터 치료, 예방법까지

1. 고혈압이란? – 혈압 정상수치와 기준

고혈압(Hypertension)은 혈관 내 혈압이 지속적으로 높아지는 상태를 의미하며, 심혈관계 질환의 주요 원인으로 꼽힌다. 정상 혈압은 수축기 혈압(최고 혈압)이 120mmHg 미만, 이완기 혈압(최저 혈압)이 80mmHg 미만일 때를 의미한다.

혈압 수치에 따른 고혈압의 단계는 다음과 같다.
• 정상 혈압: 120/80mmHg 미만
• 고혈압 전단계(주의 단계): 수축기 120~129mmHg, 이완기 80mmHg 미만
• 1기 고혈압: 수축기 130139mmHg 또는 이완기 8089mmHg
• 2기 고혈압: 수축기 140mmHg 이상 또는 이완기 90mmHg 이상
• 고혈압 위기(응급 상황): 수축기 180mmHg 이상 또는 이완기 120mmHg 이상

고혈압은 ‘침묵의 살인자’로 불릴 만큼 자각 증상이 없는 경우가 많아 조기 진단과 지속적인 관리가 필수적이다.

2. 고혈압의 원인 – 왜 혈압이 올라갈까?

고혈압의 원인은 크게 유전적 요인과 후천적 요인으로 나눌 수 있다.

1) 유전적 요인

부모가 고혈압을 앓고 있는 경우, 자녀가 고혈압에 걸릴 확률이 2배 이상 높아진다는 연구 결과가 있다. 특히 유전자 돌연변이와 혈관 탄력성 감소 등이 유전적으로 영향을 미치는 것으로 알려져 있다.

2) 후천적 요인

잘못된 생활 습관과 환경적 요인이 혈압 상승에 큰 영향을 미친다.
• 나트륨 과다 섭취: 짠 음식은 혈액 내 나트륨 농도를 높여 혈압 상승을 유도한다.
• 운동 부족: 신체 활동이 부족하면 혈관 탄력이 감소하고 심장이 더 강한 압력을 가해야 한다.
• 스트레스: 만성적인 스트레스는 교감신경을 활성화시켜 혈압을 상승시킨다.
• 비만 및 대사 증후군: 체중이 증가할수록 심장이 더 많은 혈액을 공급해야 하며, 이는 혈압 상승으로 이어진다.
• 흡연 및 음주: 니코틴은 혈관을 수축시키고, 과도한 음주는 혈압을 급격히 상승시킨다.

3. 고혈압 증상 – ‘침묵의 살인자’의 위험 신호

고혈압은 대부분 특별한 증상을 동반하지 않지만, 혈압이 일정 수준 이상으로 상승하면 다음과 같은 증상이 나타날 수 있다.
• 두통 및 어지러움: 특히 아침에 심한 두통이 발생할 수 있다.
• 가슴 통증 및 호흡 곤란: 혈압이 높으면 심장에 부담이 가중된다.
• 눈 건강 문제(망막병증): 혈압 상승으로 망막 혈관이 손상될 수 있다.
• 신장 기능 저하: 혈액 공급이 원활하지 않으면 신장이 손상될 수 있다.

혈압이 180/120mmHg 이상으로 급격히 상승할 경우, 심각한 합병증 위험이 높아지므로 즉각적인 응급 처치가 필요하다.

4. 고혈압의 위험성 – 합병증을 조심하자!

고혈압은 장기간 방치할 경우 심각한 합병증을 유발할 수 있다.
• 심혈관 질환: 고혈압은 심근경색과 협심증의 주요 원인이다.
• 뇌졸중(뇌경색, 뇌출혈): 높은 혈압이 혈관을 손상시켜 뇌출혈이나 뇌경색을 유발할 수 있다.
• 신장 질환: 고혈압이 지속되면 신장 기능이 저하되어 만성 신부전으로 발전할 가능성이 있다.
• 망막병증: 고혈압으로 인해 눈의 미세 혈관이 손상되면 실명 위험이 증가한다.

5. 고혈압 치료법 – 혈압을 낮추는 방법

1) 생활 습관 개선
• 저염식 식단 유지
• 유산소 운동(하루 30분 이상)
• 금연 및 절주
• 규칙적인 수면 및 스트레스 관리

2) 약물 치료

고혈압 치료제는 여러 종류가 있으며, 환자의 상태에 따라 처방된다.
• 이뇨제: 체내 나트륨과 수분을 배출하여 혈압을 낮춤.
• 베타 차단제: 심장 박동을 낮춰 혈압을 조절.
• 칼슘 길항제: 혈관을 확장시켜 혈압을 감소.
• ACE 억제제: 혈관을 수축시키는 호르몬을 차단하여 혈압을 조절.

6. 고혈압에 좋은 음식 & 나쁜 음식 – 식단 관리법

고혈압 낮추는 음식
• 칼륨이 풍부한 음식: 바나나, 감자, 시금치
• 오메가-3 지방산이 풍부한 생선: 고등어, 연어
• 혈압 조절에 좋은 슈퍼푸드: 마늘, 토마토, 견과류

고혈압에 나쁜 음식
• 나트륨이 많은 가공식품: 라면, 햄, 소시지
• 포화지방 & 트랜스지방: 패스트푸드, 튀김
• 당분이 많은 음료와 알코올: 탄산음료, 술

7. 고혈압 예방법 – 혈압을 유지하는 생활 습관
• 규칙적인 운동: 하루 30분 이상의 유산소 운동이 효과적이다.
• 스트레스 관리: 명상, 요가, 심호흡 운동 등이 도움이 된다.
• 규칙적인 혈압 측정: 가정에서 혈압을 측정하고 기록하는 것이 중요하다.

8. 고혈압 Q&A – 자주 묻는 질문 (FAQ)

Q1. 고혈압 진단받으면 평생 약을 먹어야 하나요?
고혈압이 심하지 않은 경우, 생활 습관 개선으로 혈압을 조절할 수 있지만, 고혈압 단계가 높거나 합병증 위험이 있는 경우 지속적인 약물 치료가 필요하다.

Q2. 커피는 고혈압에 정말 나쁜가요?
카페인이 일시적으로 혈압을 올릴 수 있지만, 장기적으로는 혈압에 큰 영향을 미치지 않는다.

Q3. 아침과 저녁의 혈압 차이가 크면 문제가 될까요?
혈압이 하루 동안 변하는 것은 정상적이지만, 차이가 지나치게 크다면 의료 상담이 필요하다.