궤양성 대장염 완벽 가이드 – 원인부터 치료, 예방법까지

1. 궤양성 대장염이란? – 대장 점막의 만성 염증성 질환

궤양성 대장염의 정의

궤양성 대장염(Ulcerative Colitis)은 **대장(결장)과 직장의 점막층에 만성적으로 염증과 궤양이 발생하는 염증성 장 질환(IBD, Inflammatory Bowel Disease)**이다.
이 질환은 점진적으로 진행되며, 완치가 어려운 만성 질환으로, 재발과 호전을 반복하는 특징이 있다.

크론병과 함께 대표적인 염증성 장 질환으로 분류되며, 대장에 국한되며 장 점막층에만 염증이 발생하는 것이 특징이다.

2. 궤양성 대장염의 원인 – 면역 이상과 환경적 요인

1) 자가면역 반응(면역 체계 이상으로 대장 점막 공격)
• 면역 시스템이 장내 유익균과 장 점막을 공격하면서 만성 염증이 발생한다.
• 면역 반응이 과도하게 활성화되어 정상적인 장 조직까지 손상된다.

2) 유전적 요인(가족력과 연관 가능성)
• 가족력이 있는 경우 발병 위험이 증가한다.
• 특정 유전자 변이(HLA 유전자)가 질환과 관련될 가능성이 연구되고 있다.

3) 장내 미생물 불균형
• 장내 유익균이 감소하고 염증을 유발하는 유해균이 증가할 경우 대장 점막의 염증 반응이 강화될 수 있다.

4) 서구화된 식습관(가공식품, 고지방식, 저섬유질 식단)
• 고지방, 고단백, 가공식품이 많은 식단이 장내 염증을 촉진할 수 있다.

5) 환경적 요인(흡연, 항생제 과다 사용, 장내 감염 등)
• 특정 바이러스나 세균 감염이 면역 반응을 자극하여 장내 염증을 유발할 가능성이 있다.
• 항생제 사용이 장내 미생물 균형을 깨뜨려 궤양성 대장염 발병을 촉진할 수도 있다.

3. 궤양성 대장염의 증상 – 소화기 및 전신 증상

1) 주요 소화기 증상
• 혈변 및 점액변: 대장 점막이 손상되어 출혈이 발생할 수 있다.
• 만성 설사: 하루 여러 차례 묽은 변을 볼 수 있으며, 혈액이나 점액이 섞여 있을 수 있다.
• 복통 및 경련: 대장 염증이 심할수록 왼쪽 하복부에 통증이 자주 나타난다.
• 급성 악화기(전신 피로, 발열, 빈혈 동반 가능)
• 체중 감소 및 영양 흡수 장애: 지속적인 염증으로 인해 음식 섭취가 줄고 영양 흡수 장애가 발생할 수 있다.

2) 장 외 증상(합병증 가능성)
• 관절통 및 류마티스 증상
• 피부 발진 및 염증(홍반성 결절, 구강 궤양)
• 눈 염증(포도막염, 결막염)

4. 궤양성 대장염이 위험한 이유 – 합병증 발생 가능성

1) 독성 거대결장증
• 대장 염증이 심해지면 장내 가스와 염증이 증가하면서 대장이 비정상적으로 확장될 수 있다.
• 응급 상황으로 수술이 필요할 수도 있다.

2) 장 천공(대장 벽 손상)
• 심한 염증으로 인해 대장 벽이 약해지면서 천공(구멍)이 생길 수 있다.
• 장 내용물이 복강 내로 유출되면서 복막염과 같은 치명적인 합병증을 유발할 수 있다.

3) 출혈성 대장염
• 대장 점막의 염증이 심할 경우 지속적인 출혈이 발생하며, 심하면 수혈이 필요할 수도 있다.

4) 대장암 위험 증가
• 장기적인 염증이 대장 세포에 악영향을 미쳐 대장암 발병 위험이 증가할 수 있다.
• 궤양성 대장염 환자는 정기적인 대장내시경 검사가 필수적이다.

5. 궤양성 대장염 진단 방법 – 정확한 검사를 통한 확진

1) 대장내시경 및 조직검사
• 대장 점막의 염증 및 궤양 상태를 직접 확인할 수 있는 가장 정확한 검사법이다.

2) 혈액 검사
• 염증 수치를 반영하는 CRP(C-반응성 단백), 빈혈 여부 등을 평가한다.

3) 대변 검사
• 장내 감염 여부 및 염증성 지표(칼프로텍틴, 락토페린) 분석이 가능하다.

4) MRI 또는 CT 대장 조영술
• 대장의 협착, 천공 여부를 평가하고, 합병증을 감별하는 데 활용된다.

6. 궤양성 대장염 치료법 – 약물 치료부터 생활 관리까지

1) 약물 치료
• 항염증제(5-ASA, 메살라민): 경증 및 중등도 환자에게 사용
• 면역억제제(아자티오프린, 메토트렉세이트): 면역 반응 조절
• 생물학적 제제(항TNF 치료제, 인플릭시맙, 아달리무맙): 중증 환자 치료에 효과적
• 스테로이드: 급성 악화기에 사용되지만 장기 복용 시 부작용 위험이 높음

2) 수술적 치료(약물 치료로 조절되지 않는 경우 시행)
• 대장 절제술
• 회장-항문 소낭 문합술(IPAA)

7. 궤양성 대장염에 좋은 음식 & 피해야 할 음식 – 식단 관리법

1) 좋은 음식
• 저잔사 식단(흰쌀밥, 감자, 닭고기, 생선)
• 건강한 지방(올리브유, 아보카도)
• 유산균이 풍부한 발효식품(요거트, 김치 – 개인별 차이 있음)

2) 피해야 할 음식
• 고섬유질 음식(생야채, 견과류, 통곡물)
• 유제품(유당 불내증이 있는 경우 증상 악화 가능)
• 가공식품 및 정제된 설탕(염증 반응 증가 가능성)

8. 궤양성 대장염 예방 – 장 건강을 유지하는 생활 습관
• 균형 잡힌 저자극성 식단 유지
• 스트레스 관리(명상, 요가)
• 흡연 및 과음 피하기
• 정기적인 건강검진

결론

궤양성 대장염은 만성 염증성 장 질환으로, 완치보다는 꾸준한 관리와 치료가 핵심이다.
정기적인 검진, 적절한 식이요법, 스트레스 관리를 통해 증상을 조절하는 것이 중요하다.
조기에 발견하고 적극적으로 치료하면 정상적인 생활이 가능하므로, 전문가의 진단과 꾸준한 관리가 필수적이다.